燕雀安知鸿鹄之志出自原文“陈涉少时，尝与人佣耕，辍耕之垄上，怅恨久之，曰：‘苟富贵，无相忘。’庸者笑而应曰：‘若为庸耕，何富贵也？’陈涉太息曰：‘嗟乎，燕雀安知鸿鹄之志哉’！ 这句话的意思是燕子、麻雀这些小鸟哪里能知道大雁和天鹅的志向。
整个原文的意思是陈胜年轻时，给人耕田种地，有一次，耕作中他忽然停下手来，走到田垄上，抑郁愤恨了许久，对伙伴们说：“要是谁将来富贵了，彼此都不要忘掉。”伙伴们笑着应声问道：“你是被雇佣来耕田的，哪里来的富贵呢？”陈胜叹息道：“唉，燕雀安知鸿鹄之志哉。”