“十年寒窗苦读”的“十年”是指在古代穷人求学之路是艰辛的，冬天也要在寒冷的窗前读书，而且需要日复一日，年复一年的坚持，所以才有了“十年寒窗”表示读书人长年刻苦读书，“十年”表示时间很长。
“十年寒窗”出自元·刘祁《归潜志》卷七：“古人谓十年窗下无人问，一举成名天下知。”白话译文：这就是古代人说的在窗下刻苦读书十年也没有人知道，一次科举登第成名后天下就都知道这个人了。
近义词：十年窗下。
感***彩：褒义词。
例句：高阳《胡雪岩全传·红顶商人》：“到后来穷书生十年寒窗无人问，一举成名天下知，飞黄腾达，做了大官，衣锦还乡。”