秦朝统治了14年，为前221年-前207年，它是由战国时期的秦国发展起来的中国历史上靠前个统一的封建王朝，其军队战斗力不断加强，发展成为战国后期最富强的诸侯国。
秦王嬴政先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成统一大业。前221年，嬴政称帝，史称“秦始皇”。秦朝结束了自春秋战国以来五百年来诸侯分裂割据的局面，成为中国历史上靠前个中央集权制国家。