截止到2018年，海东市辖2个市辖区（乐都区、平安区）、4个自治县（民和***土族自治县、互助土族自治县、化隆***自治县、循化撒拉族自治县）。

海东是青海省地级市，因位于青海湖以东而得名。位于东经100°41.5′～103°04′之间；北纬35°25.9′～37°05′之间。东部与甘肃省的天祝、永登、永靖、临夏、甘南等州（市）、县毗邻，其它三面分别与本省海北、湟中、黄南等州县接壤。东西长200公里，南北宽180公里，总面积1.32万平方公里。1949年8月，中国人民***取得兰州战役胜利，遂进军青海。9月1日至4日，先后解放循化、民和、乐都、化隆等县；5日进入西宁市，至12日又解放互助县。经国务院1978年10月19日批准，从湟中县析置平安县，设置海东地区，辖民和、乐都、湟中、湟源、平安县和互助土族自治县、化隆***自治县、循化撒拉族自治县。1986年民和县改称民和***土族自治县。1999年12月湟中县、湟源县划归西宁市管辖。

2013年2月，海东撤地设市，海东市***由平安县（今平安区）迁至新成立的乐都区。

2015年2月16日国务院批准平安县撤县设区。