《夏日绝句》中“人杰”意思是人中的豪杰（俊杰）。原句“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”“江东”意思是指江南沿海一带，即项羽跟随叔父项梁在吴地起义的地方。
《夏日绝句》这首诗赞美了项羽不肯忍辱偷生的英雄本色，活着要做人中的豪杰，死要死得悲壮，做鬼中的英雄。今天的人们还在思念项羽，就因崇敬他当年宁死不屈、不肯忍辱回江东的英雄气概 。