契丹族是中国古代的北方少数民族，源于东北地区。在56个民族中可能都有其存在，有文献记载，大多数的契丹族血脉在云南以及东北一带。现在的契丹族后代已经融入到其他的各个种族中去了。

契丹族在历史上有着很重要的地位。相传在北方大草原有两条河，一条是从大兴安岭南端流下的西拉木伦河，又叫“黄水”。另一条河是从医巫闾山的西端而来，叫老哈河，又称“土河”。契丹民族就兴起于西拉木伦河和老哈河流域。