精确测量光的波长使用的是衍射光栅，其物理原理为光栅衍射。

衍射光栅的精度极高﹐性能稳定﹐分辨率高﹐但很难制造。 以衍射光栅为原理的太阳摄谱仪角色散高而且随波长的变化小﹐在各种光谱仪器中得到广泛应用。天文光学仪器应用的光栅主要有﹕平面反射光栅﹕刻线密度一般每毫米300~1,500线﹐最常用的是每毫米600线﹐光谱级m ≦5。