在乡复员军人是指在1954年10月31日(具体是指1954年10月31日实行义务兵制度以前参加中国工农红军，东北抗日联军，中国***领导的脱产游击队、八路军、新四军、中国人民志愿军等)之前入伍，后经批准从部队复员的人员。
一般老复员军人是指1954年10月31日之前的复员军人，但是也有指年纪较大的复员军人，复员军人是指1954年10月31日开始试行义务兵役制以前参加中国工农红军、东北抗日联军、中国***领导的脱产游击队、八路军、新四军、***、中国人民志愿军等，持有复员、退伍军人证件或经组织批准复员的人员。在乡的红军失散人员也按复员军人对待。