巴瑶族不能上岸流传着几种说法，最常听到的说法是巴瑶族的祖先是被流放到这里的，有禁止踏足陆地的禁令，所以巴瑶族人选择在海上生活。还有一传说是洪灾中马来西亚柔佛州的公主被洪水冲走 ，国王令下属出海寻找，找到公主才能回来，这些人在海上找了许久也没找到，为了忠于国王，就流在了海上生活方便寻找公主。生活方式被世世代代传承下来，一直没有改变。

巴瑶在印尼语里是海上之民”的意思，巴瑶族人一直生活在海里，饮用的淡水在其它岛屿中获得，巴瑶族人自幼生活在水里，个个都是游泳高手。巴瑶族人能潜到30米以下海底里捕深海鱼，巴瑶族族人们为了减轻潜水时水压带来的痛苦，在很小的时候就会刺穿自己的耳鼓膜，年老时听力就会非常不好。

巴瑶族人民没有国籍，他们的房子建在海里，也不受任何***管制。巴瑶族世世代代过着与世隔绝的生活，他们很少踏入陆地生活。生活中没有任何现代文明的影子，巴瑶族没有医疗设施，生活方式和原始社会相差无几。

巴瑶族人民目前正面对***的强制令，要求他们到陆地上来生活，世界上最后一支海上牧民，他们独特的海上生活方式将会渐渐的消失。