月食依据的原理：光的直线传播，光的漫反射。
我们看到的月亮是不会发光的，看到的是太阳照到月球上发生漫反射到我们的眼睛里。当地球挡住太阳照到月亮上的光线就发生月食了。
月食形成会出现半影和本影，这两个阴影区决定月食的程度。地球在背着太阳的方向会出现一条阴影，称为地影。地影分为本影和半影两部分。本影是指没有受到太阳光直射的地方，而半影则只受到部分太阳直射的光线。月球在环绕地球运行过程中有时会进入地影，这就产生月食现象。当月球整个都进入本影时，就会发生月全食；只是一部分进入本影时，则只会发生月偏食。月全食和月偏食都是本影月食。
在我国古代的时候，由于人们不了解月食的形成原因，迷信地认为发生月食是将要有大的灾难，因此古时人们把月食叫做“天狗吃月亮”，现在我们知道，月食就是光的直线传播规律的一个自然而然的现象。