隶属于中华人民共和国交通部，是具有行政管理职能的公益性事业单位。

维护管理航道的同时积极开展对外工程经营，业务涉及：航道维护整治、疏浚吹填、土石方工程、水工工程、公路工程、市政工程、水利工程、救助打捞、沿海港口及内河水道测量、航标设置、码头、港口航道工程勘察设计及教育培训等。