中书令大，中书令是中书省长官，是宰相，而吏部尚书仅是吏部长官，吏部是尚书省的下级机构，而尚书省和中书省是平级机构，故中书令要比吏部尚书高一级，就像现在，中书令相当于总理，而吏部尚书相当于一个部的部长，总理显然比部长大。
尚书令是中国古代的官名，始于秦，西汉沿置。本为少府的属官，负责管理少府文书和传达命令，汉沿置，职轻，而权重。
汉武帝时，为了削弱相权、巩固皇权，从而设内朝官，任用少府尚书处理天下章奏，遂涉及国家政治中枢。朝廷重臣秉其它职权者，可以“领尚书事”（即录尚书事）为名掌实权，例如西汉司马迁受腐刑后，担任”中书谒者令“，***尚书事。东汉尚书令则权职重大，为“三独坐”之一。
西汉成帝时，随着朝廷的政务越来越繁琐，尚书的权力日益庞大，开始实行分曹治事，始置五曹尚书；各曹以尚书令为首，尚书令成为对君主负责执行一切政令的首脑。但由于是内朝职务，尚未完全脱离少府序列，品级不高。并且，东汉常以大将军、三公录尚书事，这样尚书令不得不受其制约。