飞机的发明可以追溯到人类古代时期对鸟类飞行原理的观察。

在科学技术的不断发展和积累中，人类才得以逐步实现自己的飞行梦想。最早的人工飞行设备为热气球，是由法国学者蒙格尔和自然学家罗伯特在18世纪80年代发明的。但热气球不能控制飞行方向，也无法达到理想的高速飞行。1889年，法国学者杨格在研究鸟类飞行原理时提出了翼型和迎角的概念，为后来的飞行器研究奠定了基础。另一位著名学者瓦特尔斯则研究蝙蝠飞行，并设计出了类似于蝙蝠的机械飞行器，但由于能源问题无法实现。

20世纪初，美国莱特兄弟成为了飞机发明的先驱。1903年12月17日，莱特兄弟完成了第一次飞行试验，他们的飞行器采用了主翼、副翼、方向舵等飞行控制设备，实现了自控和稳定的飞行。此后飞机逐步进化成为一种重要的交通工具，不断地进行着各种创新和改进，实现了更快、更远、更安全、更节能等多重目标。总体而言飞机的发明得益于人类长期的研究和对飞行器的不断尝试和改进，从最开始的原型设计到现代多样化的飞行器，历经了漫长而且艰辛的发展过程。