经济基础决定上层建筑出自1843年卡尔·马克思在《黑格尔法哲学批判》中提出。1843年马克思在《黑格尔法哲学批判》中，提出不是国家决定市民社会，而是市民社会决定国家的命题，这是经济基础和上层建筑理论的胚芽。这里的“市民社会”主要指现实的经济生活。上层建筑反作用的性质，取决于它所服务的经济基础的性质，归根到底取决于它是否有利于生产力的发展。