云层是由水汽蒸发遇高空冷空气凝结累积而形成的。云层主要分两大类——积云、层云，积云又包括卷积云、高积云、积雨云、积云，层云包括卷层云、高层云、雨层云、层积云、层云。
1、积云：很易于识别，蓬松状白云，如同团团棉絮，飘浮在空中。如果彼此分开意味着又是美好的晴天，可是如果发展得越来越大，前端越来越多，很可能会带来一场突然降临的暴雨。
2、层云：云层最低，犹如浓雾笼罩在空中，刚开始出现时经常会被误认为是高山浓雾。它们并非很自然的雨水云，但也可以形成蒙蒙细雨。如果在夜间它越来越厚，覆盖在清晨空中，通常这会是晴朗的一天，高度不超过2500米。
3、卷积云：小圆块积云，看上去如同波纹状，常被称为“鱼鳞天”，通常海拔高度5000至8000米，通常预示将有不稳定的天气系统到来，并将出现阴雨、大风天气。
4、高积云：类似于卷积云，预兆天气良好，但它的覆盖范围更广，云层更厚，白中有暗。通常出现于暴雨之后，悬浮在5000至6000米的高空。
5、积雨云：为低层雷云，云色乌暗。塔形云层高可达6000米，顶部平云层被称作砧顶。积雨云常带来强风暴雨、雷鸣和闪电。上层类似假卷云，顶层类似假雨云。
6、卷层云：由冰颗粒形成，看上去像白云的纹路，这些是惟一会在太阳或月亮周围产生光晕的云层。如果卷层云扩展，意味着天气晴朗；如果卷层云缩小，意味着将要下雨；如果天空笼罩着卷云，卷云上部的天空变暗，逐渐形成卷积云，这预示着雨雪的来临。