只读文件指的是表示这个文档只能打开来观看，不能修改也不能储存。

除了有只读文件以外，对文件来讲还有系统文件（System）、存档文件（Archive）、隐藏文件（Hidden）的称呼。只读文件有两种情况：一种是windows系统提供的功能，可以用右键-属性查看并修改。把文件设置为这样的只读可以防止不小心的误操作修改或者覆盖该文件。比如Windows XP系统的引导配置文件boot.ini，一般都被设置成了只读状态，防止病毒或人为的随意篡改导致系统无法引导。还有一种是由具体的软件提供的功能，可以把文件设置为只读并附加密码，还可以防止作品被篡改。比如Excel表格类型的文档就有这样的功能。当一个文件可以有多个这样的“标签”，归根到底这些都是文件的属性（Properties），您可以随心所欲地添加或者撤销它们。