1、外表造型不同：北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛；南狮额高而窄，眼大而能转动，口阔带笔，背宽、鼻塌、面颊饱满，牙齿能隐能露。

2、动作不同：北狮动作十分灵活；南狮舞动时注重马步。

3、舞法不同：北狮表演较为接近杂耍；南狮舞法风格因狮头而异。

4、起源不同：北狮相传在北魏武帝远征甘肃河西，俘虏胡人献舞娱乐，有了"北魏瑞狮"的称号，狮子舞便在北方流传开来，以后便有了"北狮"之称。南狮是起源于广东南海的汉族传统民俗文化。汉族民俗认为舞狮可以驱邪辟鬼。

5、表演器材的区别：北狮的表演阵地主要是平整地面，除此之外还可以在高台、梅花桩上进行表演；南狮的表演阵地主要是立桩、飞桩、踏青，与北狮的表演相比，南狮的动作具有一定的危险性，通常是一只狮子进行表演，对舞狮员的要求很高。

【北狮】

北狮的造型酷似真狮，狮头较为简单，全身披金黄色毛。舞狮者(一般二人舞一头)的裤子，鞋都会披上毛，未舞看起来已经是维肖维妙的狮子。狮头上有红结者为雄狮，有绿结者为雌性。北狮表现灵活的动作，与南狮着重威猛不同。舞动则是以扑、跌、翻、滚、跳跃、擦痒等动作为主。

北狮一般是雌雄成对出现；由装扮成武士的主人前领。有时一对北狮会配一对小北狮，小狮戏弄大狮，大狮弄儿为乐，尽显天伦。北狮表演较为接近杂耍。配乐方面以京钹、京锣、京鼓为主

【南狮】

南狮南狮又称醒狮，造型较为威猛，舞动时注重马步。南狮主要是靠舞者的动作表现出威猛的狮子型态，一般只会二人舞一头。狮头以戏曲面谱作鉴，色彩艳丽，制造考究；眼帘，嘴都可动。严格来说南狮的狮头不太像是狮子头，有人甚至认为南狮较为接近年兽。南狮的狮头还有一只角，传闻以前会用铁做，以应付舞狮时经常出现的武斗。传统上南狮狮头有「刘备」、「关羽」、「张飞」之分。三种狮头不单颜色，装饰不同，舞法亦跟据三个古人的性格而异。

南师的舞动造型很多，有：起势、常态、奋起、疑进、抓痒、迎寳、施礼、惊跃、审视、酣睡、出洞、发威、过山、上楼台等等；舞者透过不同的马步，配合狮头动作把各种造型抽象地表现出来。故此南狮讲究的是意在和神似。南狮有出洞、上山、巡山会狮、采青、入洞等表演方式，。当中「采青」最为常见。相传“采青”原来是有“反清复明”之意，现时一般是取其意头，有“生猛”，生意兴隆的象征。「青」用的是生菜。把生菜及利市(红包)悬挂起来，狮在「青」前舞数回，表现犹豫，然后一跃而起，把青菜一口「吃」掉，再把生菜「咬碎吐出」，再向大家致意。为了增加娱乐性，采青有时还会用上特技动作，例如上肩(舞狮头者站在狮尾者肩上), 叠罗汉，上杆(爬上竹杆), 或者过梅花椿(经过高低不一长木椿)等等。

舞南狮时会配以大锣、大鼓、大钹。狮的舞动要配合音乐的节奏。舞南狮有时还会有一人扮作「大头佛」，手执葵扇带领。

舞狮之前通常还会举行「点睛」仪式。仪式由主礼嘉宾进行，把朱砂涂在狮的眼睛上，象征给予生命。