“吨”的英文全称为“ton”，所以可以用字母表示为“t”。吨是国际公认的计量单位。计量单位是指根据约定定义和采用的标量，任何其他同类量可与其比较使两个量之比用一个数表示。计量单位具有根据约定赋予的名称和符号。
各种物理量都有它们的量度单位，并以选定的物质在规定条件显示的数量作为基本量度单位的标准，在不同时期和不同的学科中，基本量的选择可以不同。例如：“时间”的单位是秒（s）、“长度”的单位是米（m）、“质量”的单位是千克（kg）、“电流强度”的单位是安培（A）。