朱瞻基先后立了两位皇后，第一位是恭让皇后胡善祥，第二位是孝恭皇后孙氏。因朱瞻基偏爱后者，前者无故被废，世人怜之。
明宣宗恭让皇后胡善祥，永乐十五年，因以贤闻名，选为皇太孙妃。洪熙年间，封为皇太子妃。明宣宗即位后，立为皇后，世称恭让皇后。虽然胡善祥贵为皇后，但并不得宠，身体孱弱多病只生育了一位女儿常德公主，后因明宣宗以无子嗣被废。明宣宗以无子为为由废后显然是借口，因为比起胡皇后显然明宣宗更偏爱孙氏，废后是为了立孙氏为后。胡善祥无过被废的事，百姓们都知道，都非常同情这位可怜的皇后。据说宣宗晚年也为此悔过，说是少年冲动。
明宣宗孝恭章皇后孙氏山东邹平人，永城县主簿孙忠之女。年幼时，因容貌俊美被明仁宗诚孝皇后张氏的母亲彭城伯夫人看中，被选入宫内。明宣宗即位后孙氏先是被封为贵妃，因与明宣宗朱瞻基朝夕相处，感情深厚，明宣宗废除了原配胡皇后，立其为皇后。