中伏："三伏"之第二伏，即夏至后的第四个庚日起始，至立秋后第一个庚一天这段时间。

中伏的天数有长有短，可能是10天，也可能是20天，这取决于每年夏至节气后第3个庚日即初伏出现日期的迟早。

"伏"表示阴气受阳气所迫藏伏在地下的意思。三伏有初伏、中伏和末伏之分，它的日期是由干支历的节气日期和干支纪日的日期相配合来决定的。

我国传统的推算方法规定，从夏至开始，依照干支纪日的排列，第3个庚日为初伏，第4个庚日为中伏，立秋后第1个庚日为末伏。每个庚日之间相隔10天，从初伏到中伏的时间为10天，末伏也是 10天。

"三伏"：

每年出现在阳历7月中旬到8月中旬这段时间。夏至以后虽然白天渐短，黑夜渐长，但是一天当中白天还比黑夜长，每天地面吸收的热量仍比散发的多，近地面的温度也就一天比一天高。到"三伏"期间，地面吸收的热量几乎多于散发的热量，天气也就最热了。

所以一年中最热的时候并不出现在夏至，而是出现在夏至以后的"三伏"。每年入伏的时间并不固定，中伏的长短也不尽相同，需要查历书计算，比较麻烦。

"三伏"其气候特点是"高温、高湿"，因为三伏天吹东南风，空气潮湿，风的潮湿造成了三伏期间湿度大，三伏天"高温、高湿"是我国南方地区的气候特点。

我国古代流行"干支纪日法"，用10个天干与12个地支相配而成的60组不同的名称来记日子，循环使用。每逢有庚字的日子叫庚日。庚日的"庚"字是"甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸"10个天干中的第7个字，庚日每10天重复一次。看来庚日出现的早晚将影响中伏的长短，所以就出现了有些年份整个伏天30天，有些年份40 天的情况。