4月24日是新中国第一颗人造卫星发射成功的日子。

在52年前的4月24日，是中国人向太空迈出第一步的日子，1970年4月24日，承载着第一代中国航天人希望的我国首颗自主研发的人造地球卫星“东方红1号”成功被送上太空，当“东方红，太阳升”的曲调传回地球时，举国欢腾。东方红一号卫星的成功发射，让中国有资格探索太空这个既神秘又充满无限可能的宝库。

作为一颗科学试验卫星，东方红1号卫星的研发过程充满了不确定性，早在1957年，苏联发射了人类首颗人造卫星，随后美国紧跟而上，在3个月之后的1958年1月也发射了美国的首枚卫星。

但是在1958年，中国才开始人造卫星的研究，而在研究人造卫星前，中国人对人造卫星和运载火箭领域的认识几乎空白，想要发射火箭，需要同时具备运载火箭和人造卫星的研发能力，在当年的中国，同时开展着两项工作是非常困难的。