大鸨栖息于广阔草原、半荒漠地带及农田草地，通常成群一起活动。十分善于奔跑，大鸨既吃野草，又吃甲虫、蝗虫、毛虫等。

广布于欧亚**，从欧洲的伊比利亚半岛向东到亚洲的土耳其、蒙古、俄罗斯、中国和朝鲜半岛。是匈牙利的国鸟。

大鸨虽然分布很广，但在世界范围内的种群数量都普遍处于下降趋势，栖息地破坏，草原过度开垦和过度放牧，使大鸨丧失适宜的栖息地。

大鸨是几级保护动物：

列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 2012年濒危物种红色名录ver 3.1——低危（LC）。

列入《华盛顿公约》CITES 附录Ⅱ濒危物种。

列入中国国家一级重点保护动物。

列入《中国濒危动物红皮书·鸟类》稀有物种。