中专一般指的是中等专业学校，中专是中国职业教育的重要一部分，中等专业学校一般是在九年制义务教育结束后进行，在级别上相当于高中。在中国，实施全日制中等专业教育的学校包括公办和民办的普通中专、高等院校附属的中专部、成人中专等。学制一般都为3年。

普通中专学校有学校代码，普通中专招生计划由国家计委下达，列入国家统招计划，学历在全国范围内承认。1981年到1996年左右，中专的录取分数线一般高于重点高中，凡是考上中专的多为中考佼佼者。

成人中专是成人中等专业学校的简称，改革开放以后发展起来的中等专业成人教育学校，是把有初中文化程度的成年人培养成中等管理人员。成人中专包括职工中等专业学校（简称职工中专）、干部中专、农民学校、农业广播学校、广播电视中专等。

职业中专是职业中等专业学校的简称，和职业高中、职业中学的招生都是由当地（市或县）教育局或主办学校列计划。职业中专侧重职业教育，职业中专毕业生发放由当地（市或县）教育局或主办学校验印的毕业证。