中阮为中音乐器，音色恬静、柔和、富有诗意，与秦琴相似，在合奏中常担任演奏旋律或描句，具有动人的效果;担任伴奏时，丰富的节奏变化更能突出乐曲的特点，在乐队中采用两个以上中阮分部演奏和声，会使弹拨乐器组的中音声部更为丰满。

中阮是“阮咸”，“阮咸琵琶”的简称，弹拨乐器。古琵琶的一种。

阮，又名阮咸、阮琴，中国的拨弦乐器，得名于西晋“竹林七贤”中的阮咸。古代，此种乐器被称为秦琵琶，后因曲项琵琶传入，占用了“琵琶”这一名称，才以擅长演奏这种乐器的阮咸为名。

近代，阮咸得到了许多改革，现代阮音色中正浑厚，依其形制不同而有高音阮、小阮、中阮、大阮、低音阮，甚至拉阮的出现，广泛使用于独奏及合奏。如同笙在国乐团吹管乐器中扮演的角色，阮以其出色的音响融合性和便于演奏和声的长处，在国乐团弹拨乐器中占有一席之地。

1950年代以来，改良古阮咸为4根弦24品，并用钢弦，并且形成阮乐器系列，包括高音阮、小阮、中阮、大阮和低音阮。香港中乐团并以高音阮取代柳琴。由于阮的古曲谱均失传，所以没有传统乐曲。但是现代作曲家为演奏阮，尤其中阮创作了很多乐曲；1987年刘星创作的《云南回忆》中阮协奏曲，奠定了阮独奏乐器的地位。