司马迁的《史记》中没有这种说法，只有萧相国世家，《萧相国世家》讲述了萧何从起事到终老，所经历的世事及其一生的作为等等。

世家之取名就是因为“王侯开国，子孙世袭”，也就是诸侯爵位封邑世代相传，故名世家，而列传则是一般用以记述帝皇以外的人物事迹，也有记载少数民族和其他国家历史的。