说过凤再来说九。九，在中国古代是个神秘的数字，天高曰九重，地深曰九泉，疆域广曰九域，数量大曰九钧，时间长曰九天九夜，危险大曰九死一生……就连唐僧取经也是九九八十一难，孙悟空是九八七十二变。为什么九字成为这种神秘的极数呢？据有的学者研究，这乃是因为九的本意是九头龙（或九头蛇）之故。中国古代有许多关于九头龙崇拜的神话。如《山海经》中就有九首蛇身自环，食于九。的神话九首人面蛇身而青的相柳、以及九首食于九山霸九洲共工等神话形象。九头龙既为人们所崇拜，九头鸟当然也不例外。在楚文化中崇九传统也很明显。屈原的十分有名的系列作品，就叫做九歌。这是屈原被放逐时，见俗人祭祀之礼，歌舞之乐，其词鄙陋，故而更定其词，在楚地民歌的基础上修改而成的。屈原还有一个作品叫九章，他的学生宋玉则有九辩。《选游》一诗中，屈原曾写道：朝濯发于阳谷兮，夕晞余身于九阳。《楚辞》中许多地方用到九字、如九天、九畹、九州、九疑、九坑、九河、九重、九子、九则、九首、九衢、九合、九折、九年、九逝、九关、九千、九侯等等；连帝颛顼的后宫，也是九嫔。可见九在楚地信仰中影响之大。综上所述人面鸟身而九首的九凤，是楚人先祖所崇拜的一个半人半鸟的图腾形象，它是我国九头鸟形象的最早原型。