“贞操”，又叫贞节，是指女子不失身、不改嫁的传统道德。它是中国社会传承女性的精华，男性不可三妻四妾，女性也必须严守贞操，甚至以身殉节。这种带有强烈男权色彩的礼教规范影响了几千年来的中国人的生活、命运。

很多学者认同：贞操不是道德，只是一种信仰，一种洁癖，就好比拥有某物，自己有它极好，但对于别人，却不必要求都同自己一样拥有。

人类历史极其各种表现是一个自然文化变化和发展的过程。贞操亦是如此，他的历史是一个十分复杂并充满矛盾但毕竟是有规律的统一过程，这个过程归根到底是由物质资料的生产方式决定的。恩格斯曾经说过:一切以往的道德归根到底都是当时社会经济状况的产物，那么随着人类的发展，社会的变迁，永恒不变的贞操观念是根本不存在的，但必然是往好的方向发展的。