故宫，又称紫禁城，是中国明、清两朝的皇宫，位于北京市中心，是世界上保存最完整、规模最大的古代宫殿建筑群之一。故宫的修建始于明朝永乐年间，大约在1406年至1420年间，施工历时14年，共耗资220万两白银。明成祖朱棣为了巩固自己的王朝地位，决策建造这座宏伟的宫殿。

故宫在明朝时期是皇帝的居所和政治中心，到了清朝则继续担任皇室的居住和政治活动场所。清朝时期，故宫进行了多次的扩建和修缮。尽管历经了多个朝代的统治，故宫的基本框架仍然保持了明朝时期的特征，而在后来的扩建和修改中，衍生出了更多的清代特色。

故宫建造背后有着深刻的历史背景和文化内涵，它是中国古代宫廷建筑和园林艺术的代表作之一。同时，故宫也是中国现代文化的重要遗产之一，被誉为中华文化宝库之一，吸引了数百万国内外游客前来参观和学习。

总之，故宫建于明朝永乐年间，始建于1406年，历时14年。它充分展现了中国古代建筑的壮丽和雄伟，是中华文化的瑰宝之一，也是世界文化遗产的重要组成部分。