互相制的、互相约束以达到平衡的意思。

掣肘，拉住别人胳膊，比喻阻止别人做某事的意思。互为掣肘，就是彼此势力不相上下，互相抗衡的一种状态。

互为掣肘的现象在社会上是很多的。特别是人治社会，统治者为了更好巩固自己的地位，往往拉拢几方势力，互相猜忌又互相平衡，达到为统治者服务的目的。