世纪是由西方人计算年份时使用的一个单位，代表100年。

具体计算是从公元1年开始，前100年为第一个世纪，前200年为第二个世纪，以此类推。这个计算方法的原因是因为在罗马时期，人们将年份命名为以年轻政治家的名字来命名，但是随着时间的推移，这种命名方式变得混乱不清。后来基督教开始广泛传播，人们开始采用以基督诞生年份为标准的纪年法，而世纪的计算方法也相应地出现了。需要说明的是，中国传统的纪年法是以皇帝年号为标准，每个朝代的更替都会重置为第一年。与西方的世纪计算不同。