手串可以分为三大类：1、宝石类，如翡翠、珍珠、玛瑙、水晶、碧玺、祖母绿等等；2、木质类，包括楠木类、沉香类与红木类；3、果核类，常见的有核桃、橄榄、菩提子等。

1、宝石类

玉石类的手串种类十分丰富，包含有翡翠、和田玉、祖母绿、红蓝宝石、珍珠、水晶、玛瑙、琥珀蜜蜡、天珠、绿松石、碧玺、石榴石、朱砂等等，其中不同种类还可以继续细分下去，比如水晶又有白水晶、黄晶、紫晶等繁多品种。

2、木质类

木质手串的种类也有很多，尤其在佛珠手串中占有重要位置，常见的有三类，其一是楠木类，比如金丝楠木；其二是沉香类，比如惠安沉香与星洲沉香；其三是红木类，比如紫檀、花梨木、酸枝木、鸡翅木等等。

3、果核类

果核类手串以植物果实或果核为原料制作，即便是平常吃完水果后剩下的核也能制成手串，常见的有核桃手串、橄榄手串、菩提手串等等，因价格相对低廉，受到广大文玩爱好者的欢迎。