大隐隐于朝中隐隐于市，小隐隐于野这句话，自古流传很广，也有多种版本。说的就是人们生活到一定程度后，追求与世无争宁静致远的生活。隐居在古代成为有为者的一种追求，从而逐渐形成隐逸文化。

隐逸文化源远流长

中国的隐逸文化最早可从传说中尧舜时代的“洗耳翁”许由算起。

相传上古时代的尧，想把帝位让给许由。许由是个以不问政治为“清高“的人，不但拒绝了尧的请求，而且连夜逃进箕山，隐居不出。

据民间传说汉武帝时期，东方朔就曾自拟自己是大隐隐于朝的隐士，但缺乏准确文献记录。

按照唐朝诗人白居易在《中隐》诗中的概括，中国古代的隐逸形式大致有大隐、中隐、小隐三种。

目前已知最早的文献记载则是晋代王康琚之《反招隐诗》：小隐隐陵薮，大隐隐朝市。伯夷窜首阳老聃伏柱史。