1、元月即是一月（January），传说来源于罗马神Janus，他有两个面孔，一个看过去，一个看未来，故有辞旧迎新之意。元有开始的意思。一月是一年开始的靠前个月，所以阳历的一月称为元月。

2、现代汉语中，元月和正月所指历法有所不同。正月特指农历的一月份，即从春节开始的那一个月时间，比如即将到来的戊戌狗年的正月。

3、元月特指公历（格里高利历）的一月份，从元旦开始的那一个月，通常所说的1月，比如公元2018年的元月是指公元2018年1月1日到公元2018年1月31日这三十一天时间。