四更指的是凌晨一点到三点。我国古代有自己独特的计时单位,就是“时、刻、更、鼓、点”。古人把一夜分为五个时辰，夜里的每个时辰被称为“更”。每“更”为现今的两个小时。一更是19点至21点，二更是21点至23点，依次类推。

在五更交替之时，会有专门的更夫拿起梆子和锣鼓敲打出声音，提醒人们，所以也被称为打更。四更天的时候仍属于黑夜，人们在这个时候已经熟睡，正是小偷出没的出色的/卓越的/优异的/杰出的时候，所以有“一更人，二更锣、三更鬼、四更贼、五更鸡”的俗语。