元旦是一年开始的靠前天。元旦之所以叫元旦是因为元是“初”、“始”的意思，旦 指“日子”，元旦合称即是“初始的日子”，也就是一年的靠前天。

元旦为啥要叫元旦

一、“元”有开始之意，“旦”指的是太阳刚刚出地平线的意思。我们现在说的元旦指的是新一年的靠前天，也就是公历的1月1日，是我国的法定节假日。

二、“元旦”一词最早出现于《晋书》：“颛帝以孟夏正月为元，其实正朔元旦之春。”中国民间传统的元旦，距今已有5000多年的历史，我们现在的春节说的就是古时候的元旦。

其他叫法

一、在上古时代，元旦又叫上日，《书·尧典》记载：“正月上日，受终于文祖。上日乃朔日，古特指正月初一。”

二、在南北朝，元旦又叫履端，《幼学琼林·岁时》记载：“履端是初一元旦。”

三、在东汉时期，元旦又叫三始，《汉书·鲍宣传》：“今日蚀于三始，诚可畏惧。以其为岁之始，月之始，日之始，故云。”

四、在宋代，元旦又叫新年，吴自牧《梦粱录·正月》记载：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。”