亭长相当于现在的派出所所长。亭长属于低于县二级的行政建制长官，主要负责防御的工作。主要职责为掌治安警卫,兼管停留旅客,治理民事，多以服兵役已满期之人充任。

战国时始在邻接他国处设亭，置亭长，任防御之责。秦、汉时在乡村每十里设一亭。唐代尚书省各部在都事、主事之下设亭长，掌省门开闭和通传等事务。

派出所所长就是派出所的负责人。具体负责所属片区的安全。派出所的所长一般是乡科级以下就是所谓的股级。是中国行政当中最小的。