沅，现代汉语规范二级字，普通话读音为yuán，最早在六书中属形声字。

沅的基本含义为水名，如：沅江。说文解字注：元水。出牂柯故且兰。东北入江。牂柯郡故且兰、二志同。且音且。子閭反。元水、东南至益阳入江。过郡二。行二千五百三十里。按益阳属长沙国。汉志东南、以地望準之、当从说文作东北。过郡二、当作三。谓牂柯、武陵、长沙国也。元水、出牂柯故且兰县。淸水江与鎭阳江合於黔阳县。西经常德府治武陵县西南而入洞庭湖。源流实二千百餘里。古称辰酉叙无渐五溪皆入焉。从水。元声。愚袁切。十四部。