次贷危机指的就是因为美国的次级房屋信贷行业违约情况增加，而造成的国际金融市场上的震荡、恐慌以及危机。次贷危机是在2006年春季开始的，于2007年8月开始席卷整个美国，除此之外还影响到了欧盟、日本等世界主要金融市场。

次贷是次级按揭贷款，是给信用状况较差，没有收入证明和还款能力证明，其他负债较重的个人的住房按揭贷款。

次级贷款，简单地说，就是非标准的贷款，也就是说，是向不符合贷款条件的人发放的贷款。