堂屋一般是家庭起居和会客的场所。

普通百姓也兼作餐厅。过去堂屋正中最里常设神龛和祖先神位。墙壁上常挂中堂画，中堂两侧有对联。所以堂屋也是举行家庭祭祀和重大礼仪的场所。较大院落有多重房屋，称为“进”。除了内院每一进的堂屋都是前后贯通的，称为“穿堂”。