华裔指的是中国华人在国外的子女后代，拥有中国***，但是国籍并不是中国的，所以从法律上来说他们已经不算是中国公民，只是从***上来说他们是华人的后裔，华侨和华裔可以统称为海外华人。

中国人到海外进行侨居，根据传说是从周秦时代的时候开始的，有史可查的是汉朝，汉武帝建立了东西交通，每年都会有使者来往，汉朝开辟了与印度、斯里兰卡等国家的海上交通，在开展海上贸易的过程当中，中国商人也逐渐向东南亚出发，一部分就选择定居下来，成为了海外***。