喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”。

喀纳斯湖位于布尔津县境北部，距县城180公里，湖面海拔1374米，面积44.78平方公里，是一个座落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊，比著名的博格达天池整整大10倍，湖水最深处达196米左右。

湖面碧波万顷，群峰倒影，湖面还会随着季节和天气的变化而时时变换颜色，是有名的“变色湖”。喀纳斯湖呈弯月形，湖东岸为弯月的内侧，沿岸有6道向湖心凸出的平台，使湖形成井然有序的6道湾。每一道湾都有一个神奇的传说。