广义的科举指分科举人或设科取士，约略同于贡举，起始于汉代；狭义的科举指进士科举，始于隋朝。

从隋朝开始各朝科举考试科目都在不断变化。从各个朝代科举设置的科目变化可以看出用人取向，也反映了年代的人才需求。清袭明制但也开过特制（特别科），如博学鸿词科、翻译科、等。

科举除了特制科目外，明经，进士科考的内容主要是儒家经典。考试在各个朝代也有不同，唐朝主要有墨义、口试、贴经、策问、诗赋等，宋朝主要是经义、策问、诗赋等，到明代只有经义一门了。

政治方面：科举制改善了用人制度，使拥有才识的读书人有机会进入各级***任职。教育、社会风气方面：科举制促进了教育事业的发展，士人用功读书的风气盛行。

扩展资料：科举萌发于南北朝时期，随着士族门阀的衰落和庶族地主的兴起，魏晋以来选官注重门第的九品中正制已无法继续下去。创建于隋朝自隋唐科举制度确立以来，平民通过读书考试获取入仕机会，基本就是靠科举。隋文帝即位以后，废除九品中正制。

据史载开皇三年正月，隋文帝曾下诏举“贤良”。应为开皇七年（587年），又令京官五品以上，总管、刺史，以“志行修谨”“清平干济”二科举人。

隋炀帝大业三年四月，诏令文武官员有职事者，可以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等10科举人。进士二科并以“试策”取士。

进士一词初见于《礼记·王制》篇，其本义为可以进受爵禄之义。当时主要考时务策，叫试策。