秦惠文王之前是“公爵”，秦惠文王开始是“王爵”（自封），秦始皇当然就是皇帝了。

按照周制诸侯的爵位分公侯伯三等，对应的诸侯国就是公国、侯国、伯国，档次依次递减。而子爵、男爵的地位不足以成为邦国诸侯。周幽王镐京之乱嬴开出兵平定，并且护卫周平王东迁有功，所以周平王封嬴开为公爵，史称秦襄公，秦国才真正成立。而在这之前秦“国”的爵位低于伯爵，没有资格成为诸侯国。秦人只是一个占有陇西土地的族群而已。秦国作为一个诸侯国的存在，始于秦襄公