发明专利申请周期是指从提交申请到获得授权的整个过程。这个过程的长短取决于许多因素，比如申请人的资质、申请的领域、专利局的工作量等等。一般来说，发明专利申请周期在两年到五年之间。

首先，申请人的资质会影响发明专利申请周期。如果申请人是专业的专利代理机构或律师，他们通常有更好的专业知识和经验，能够更快地完成申请流程。如果申请人是个人或小型企业，他们可能需要更长的时间来理解专利申请的流程和要求，从而导致申请周期延长。

其次，申请的领域也会影响发明专利申请周期。一些领域，如机械、电子、计算机等，申请人通常需要提供更多的技术细节和图表，这可能需要更长的时间来准备。而一些领域，如商业方法和软件，可能更容易被拒绝或需要更多的审查，这也会导致申请周期延长。

最后，专利局的工作量也会影响发明专利申请周期。如果专利局收到的申请数量很大，那么申请人需要等待更长的时间才能获得审查结果。此外，如果专利局的审查员需要对申请进行更多的审查或要求更多的信息，这也会导致申请周期延长。

总的来说，发明专利申请周期是一个复杂的过程，需要申请人具备专业知识和经验，并考虑到许多因素。申请人可以通过选择专业的代理机构或律师、了解申请的流程和要求、以及尽早准备和提交申请来缩短申请周期。