空燃比表示空气和燃料的混合比。理论空燃比：即将燃料完全燃烧所需要的最少空气量和燃料量之比。汽油的理论空燃比大体约为14.7，也就是说，燃烧P 千克汽油需要14.7 千克的空气。一般常说的汽油机混合气过浓过稀，其标准就是理论空燃比。空燃比小于理论空燃比时，混合气中的汽油含量高，称为过浓；空燃比大于理论空燃比时，混合气中的空气含量高，称为过稀。 发动机燃烧时不可能总是处在理论空燃比的状态（实际空燃比总是偏离14.7这个数值）由于可燃混合气均勻程度、燃烧时间以及发动机工况不同等条件的限制，发动机总是处于或稀或浓的空燃比状态。总之空燃比是发动机运转时的一个重要参数，它对尾气排放、发动机的动力性和经济性都有很大的影响，至于具体的影响，将在以后讨论。 Lambda也就是希腊字母”入”读法的拼音。在某些汽车专业的书籍中，它是实际空燃比与理论空燃比的比值，称为空气过量系数，也是用来确定混合气的稀浓程度的一个指数 （有的书籍中也用其他希腊字母表示）。